研究というものがどのようなものであるのか、卒業研究を始める時点では学生さんは知らないと思います。私もそうでした。実験科目や演習科目を履修してはいますが、それらは基本的に答えが用意されています。研究には、答えがありませんし、あるかも分からない状態で進めなければいけません。進めるための原動力が「考える」ということです。どのような実験をすれば知りたいことが分かるか、という計画段階から、得られた実験データが何を示しているのかに至るまで、とことん考え抜くしかありません。特に物理学は自然現象を論理的に説明する「美しい」学問ですから、思考もまた論理的である必要があります。この「論理的に考える」ということこそ、ぜひ学生のみなさんに身に付けて欲しいと考えている力であり、社会に出て仕事をする上でも必ず役に立ちます。論理的な説明やプレゼンテーションには、相手を説得し、感動させる力があります。

さいごに。私が学生のころ、「趣味は実験室で右往左往すること」とおっしゃった先生がいました。当時は「変なことを言う先生がいるな」とだけ思ったのですが、今現在の自分も、試行錯誤しながら装置を組んだり実験したり、考えたり議論したりしている時間を、確かに楽しいな、と思っていることに気付きました。この記事を読んだ学生さんがまた「変な先生がいるな」と思い、その中のひとりでも何年後かに「変な先生の仲間入り」をしてくれる日がきたらうれしいですね。