世界初の有機レーザーを作製し、様々な色を自由に発光させたい

この2〜3年は、有機発光トランジスタの開発に取り組んでいます。CNTでは原理的に可視光を発光できないので、「適材適所」ということで有機材料を使っています。
無機レーザーは既に実用化されていますが、材料自体・発光色の種類が少ないのが難点です。一方、有機材料は合成技術がかなり発達しているので、無限と言ってもよいほど多種の材料を作ることができます。その中には様々な色の材料があり、さらに極めてよく光るものもあります。照明や携帯のディスプレイに利用されつつある有機発光ダイオードがその活用例です。発光ダイオードができると分かると、次の技術的な目標はレーザーになります。例えば無機発光ダイオードは信号灯に、無機レーザーはDVDやBlu-ray Diskの書き込み・読み取りチップに使われているように、適した用途がそれぞれにあります。有機発光ダイオードが実現できていますから、原理的には多様な材料に起因した多様な色の有機レーザー光を得られる可能性があるのですが、レーザー光を発振させる技術がまだ追いついていないという状況です。その理由の一つが先ほども挙げた「高抵抗」です。レーザーを発振させるためには電流を沢山流す必要があるのですが、抵抗が高いため電流を流すと熱を発生してしまい電子デバイスとしては使い物になりません。「それならダイオード構造ではなくトランジスタ構造で作ろう」というのが私のスタンスです。トランジスタはダイオードと比べてかなり抵抗が低く電流を沢山流すことができ、実際に発光現象がすでに得られています。レーザー発振の一歩手前の兆候までは見えていますので、あとどれだけ電流を流せば発振するかをつきとめているところです。ひとたびカラフルな有機レーザーを作れるということを示せたら、多くの人が興味を持ってその応用や用途を考えて下さるはずですから、今までにない新しい市場が開けるかもしれません。